“แล้วถ้าตรวจเจอ HPV แปลว่ากำลังจะเป็นมะเร็งปากมดลูกหรือเปล่า?”
คำตอบคือ… แพทย์ไม่ได้ดูแค่ว่า “เจอเชื้อ” หรือ “ไม่เจอเชื้อ” ค่ะ
เพราะในความเป็นจริง ผู้หญิงจำนวนมากอาจเคยติดเชื้อ HPV ในช่วงหนึ่งของชีวิต และส่วนใหญ่ร่างกายสามารถกำจัดเชื้อได้เอง โดยไม่เกิดโรคอะไรเลย
ดังนั้น คำถามสำคัญจึงไม่ใช่แค่
“มีเชื้อ HPV หรือไม่”
แต่คือ
“เชื้อ HPV ที่พบ กำลังเป็นเพียงผู้มาเยือนชั่วคราว หรือกำลังเริ่มส่งสัญญาณความเสี่ยง?”

นี่จึงเป็นเหตุผลที่แพทย์พิจารณาข้อมูลหลายด้านร่วมกัน เช่น
1. ชนิดของเชื้อ HPV เพราะ HPV บางสายพันธุ์มีความสัมพันธ์กับมะเร็งปากมดลูกมากกว่าสายพันธุ์อื่น
2. การติดเชื้อที่คงอยู่นาน (Persistent infection) หากพบเชื้อเดิมต่อเนื่องเป็นเวลานาน ความเสี่ยงต่อการเกิดรอยโรคอาจเพิ่มขึ้น
3. ผลตรวจเซลล์ปากมดลูก (Pap test) เพื่อดูว่ามีการเปลี่ยนแปลงของเซลล์เกิดขึ้นแล้วหรือไม่
4. การทำงานของยีน E6/E7 ของเชื้อ HPV ซึ่งเป็นยีนสำคัญที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการเกิดรอยโรคและมะเร็งปากมดลูก

งานวิจัยพบว่า การติดเชื้อ HPV ส่วนใหญ่สามารถหายได้เอง และมีเพียงบางส่วนเท่านั้นที่อาจพัฒนาไปสู่รอยโรคที่มีความเสี่ยงสูง ขณะเดียวกัน การแสดงออกของยีน E6/E7 มักพบมากขึ้นในกลุ่มที่มีการติดเชื้อคงอยู่นานและรอยโรคระดับสูง

นี่จึงเป็นเหตุผลที่การตรวจ HPV mRNA ซึ่งตรวจการแสดงออกของยีน E6/E7 ได้รับความสนใจมากขึ้น เพราะอาจช่วยให้แพทย์ประเมินความเสี่ยงทางคลินิกได้แม่นยำขึ้นกว่าการดูเพียงว่าพบเชื้อ HPV หรือไม่
เพราะ HPV ไม่ได้น่ากังวลทุกการติดเชื้อ แต่ HPV ที่เริ่ม “มีการทำงานของยีนก่อมะเร็ง” อาจเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

เอกสารอ้างอิง
1. Maria B, et al. Sensitivity, specificity, and clinical value of human papillomavirus (HPV) E6/E7 mRNA assay as a triage test for cervical cytology and HPV DNA test. Comparative Study. J Clin Microbiol. 2011 Jul;49(7):2643-50. doi: 10.1128/JCM.02570-10.
2. Roberta Z, et al. Role of E6/E7 mRNA test in the diagnostic algorithm of HPV-positive patients showing ASCUS and LSIL: clinical and economic implications in a publicly financed healthcare system. Expert Rev Mol Diagn. 2015 Jan;15(1):137-50.